Basses Gorges du Verdon — Alpes-de-Haute-Provence
Sentier de l’ancien canal de Quinson
Description de la réalisation
Le sentier de découverte emprunte une partie de l’ancien chemin du garde-canal, autrefois utilisé pour la surveillance et l’entretien du canal du Verdon. Sa réhabilitation a permis de créer un itinéraire accessible au grand public et sécurisé dans un environnement particulièrement escarpé.
Les travaux comprennent l’aménagement du sentier, la création de belvédères, de cheminements suspendus ancrés dans la falaise et d’escaliers métalliques permettant de franchir les secteurs les plus difficiles. Plusieurs tunnels de l’ancien canal ont également été aménagés, tandis que certains ont été fermés au public afin de préserver les colonies de chauves-souris pendant leurs périodes d’hibernation et de reproduction.
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Financement et maîtrise d’ouvrage
Le projet a bénéficié d’un financement majoritaire de l’Union européenne, complété par les participations de l’État et du Conseil général des Alpes-de-Haute-Provence. Le Conseil général a assuré la maîtrise d’ouvrage déléguée de l’opération pour le compte de la commune.
Objectifs du projet
Le projet visait à créer un itinéraire touristique structurant permettant de découvrir les Basses Gorges du Verdon, leurs paysages et le patrimoine historique lié à l’ancien canal, tout en maîtrisant la fréquentation d’un espace naturel sensible.
Au-delà de la valorisation du territoire, l’objectif était de renforcer l’attractivité touristique de la commune et de favoriser les retombées économiques locales, notamment pour l’hébergement, la restauration, les commerces et les services touristiques. Avec une fréquentation de l’ordre de 100 000 passages par an, le sentier constitue aujourd’hui un équipement touristique majeur du territoire.
Le projet
Contexte et enjeux
Situées au sein du Parc naturel régional du Verdon, les Basses Gorges du Verdon constituent un patrimoine naturel et paysager remarquable, protégé notamment au titre de Natura 2000 et classé Espace naturel sensible départemental. Ce territoire accueille de nombreuses activités de pleine nature — randonnée, escalade et activités nautiques — qui doivent être conciliées avec la préservation des milieux et des espèces.
Le projet, réalisé en 2014, s’appuie sur l’ancien canal du Verdon et le sentier autrefois emprunté par le garde-canal. L’enjeu consistait à valoriser ce patrimoine historique et les paysages spectaculaires des gorges tout en organisant la fréquentation touristique et en limitant son impact sur les milieux naturels.